El plomo es un elemento químico, cuyo símbolo es Pb (del latín plumbum)
y su número atómico es 82, ubicado en el grupo 14, período 6.
- Origen y forma
El plomo es un metal gris-azulado de
origen natural que se encuentra en pequeñas cantidades en la corteza terrestre
en forma de vetas ya que está contenido en las fracturas que se formaron en las
rocas.
El plomo se
encuentra en la naturaleza formando una gran variedad de minerales, entre los
que se encuentran principalmente la galena (PbS), la anglesita (PbSO) y la
cerusita (PbCO3). Se obtiene de ellos, por métodos piro metalúrgicos
o electroquímicos. Además, su origen es hidrotermal de temperaturas medias y bajas, se
encuentra en vetas, cuerpos meta somáticos. Sedimentario, es decir formando
impregnaciones, principalmente en las rocas carbonáticas bituminosas.
- Características
El plomo es un metal pesado,
que se empaña para adquirir un color gris mate. Es flexible, inelástico, se
funde con facilidad.
Es estable frente a la mayoría de los
ácidos, especialmente el sulfúrico y el clorhídrico, pero es atacado por el
ácido nítrico y el ácido acético, y todos sus compuestos son venenosos.
Tiene una excelente resistencia a la
corrosión en el aire, agua y suelo.
Es compatible con otros metales
habitualmente empleados en la construcción, como el acero y el aluminio el zinc
y el cobre.
- Aplicaciones y usos
Se usa como cubierta para cables, ya sea la
de teléfono, de televisión, de internet o de electricidad.
Se emplea en la obtención de ácido sulfúrico,
elaboración de municiones, preparación del cristal de plomo, blanco de plomo,
aleaciones muy fusibles.
El plomo se utiliza principalmente en
la elaboración de hilos de plomo, acumuladores; debido a su resistencia a la
corrosión se utiliza en construcción de cañerías y recipientes para contener
aguas o ácidos.
Se utiliza para
fontanería, aparatos químicos y municiones.
Se usa como
blindaje para la radiación en reactores nucleares y en equipos de rayos X.
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