El estaño es
un elemento
químico de
símbolo Sn (del latín stannum) y número
atómico 50.
Está situado en el grupo 14 de la tabla periódica de
los elementos.
- Origen y forma
Se obtiene del mineral casiterita que se encuentra en forma de filones, es un óxido de estaño (IV) (SnO2), típico de las pegmatitas(se forma
cuando el magma se enfría rápidamente, en ocasiones en cuestión de días), es decir, se
asocia a la fase tardía de la cristalización granítica (neumatolítico). Dicho mineral se muele y se enriquece en
dióxido de estaño por flotación, después se tuesta y se calienta con coque en un horno de reverbero con lo cual se
obtiene el metal.
- Características
Es un metal plateado, maleable, que se oxida fácilmente, a temperatura ambiente,
cambiando de color a un gris más opaco, y es resistente a la corrosión.
Una de sus características más llamativas es que bajo
determinadas condiciones sufre la peste
del estaño
ante bajas temperaturas este mineral “enferma”, en lugar de blanco
argénteo adquiere color gris, aumenta de volumen (alrededor de un 26%), comienza a
desmenuzarse y con frecuencia se convierte en polvo.
Se funde a baja temperatura;
tiene gran fluidez cuando se funde y posee un punto de ebullición alto.
- Aplicaciones y Usos
Se usa como protector del cobre, del hierro y de diversos metales usados en la
fabricación de latas de conserva.
Los
compuestos de estaño se usan para fungicidas, tintes, dentífricos y pigmentos.
Se usa como material de aporte en soldadura blanda con cautín, bien puro o aleado.
Es usado también en el sobre taponado de
botellas de vino, en forma de cápsula.
Se usa en aleación con plomo para fabricar la
lámina de los tubos de los órganos musicales.
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