ORO (Au), FORMA, CARACTERÍSTICAS Y USOS

ORO

 

El oro es un elemento químico de número atómico 79, que está ubicado en el grupo 11 de la tabla periódica. Su símbolo es Au (del latín aurum, ‘brillante amanecer’). Se funde a 1063ºC (1947.97ºF) y ebulle a 2970ºC (5180ºF). Es algo volátil por debajo de su punto de ebullición.

• Origen y forma

Teorías apuntan a que el oro se forma de gases y líquidos que se elevan desde la estructura interna de la Tierra, los cuales se trasladan a la superficie a través de fallas de la corteza terrestre, eso significa que es de origen hidroterma Sin embargo, las presiones y temperaturas que se dan en el interior de la Tierra no son suficientes como para dar lugar a la fusión nuclear de la cual surge el oro.

Hay una gran cantidad de oro en los mares y océanos, puede encontrarse en la naturaleza en los ríos. Algunas piedras de los ríos contienen pepitas de oro en su interior.

Desde el punto de vista geomorfológico, se sabe que se encuentra en los 3 tipos de rocas: ígneas, metamórficas y sedimentarias. Se forma en filones hidrotermales normalmente relacionados con el cuarzo y sulfuros, diseminado en rocas. 

Las vetas de oro bajo tierra se producen en asociación con varios depósitos metálicos que a menudo incluyen sulfuros y piritas. La concentración de oro puede ocurrir a medida que otros minerales son filtrados durante un largo periodo de tiempo.

• Características

El oro es un metal precioso, exhibe un color amarillo en bruto.

Es considerado como el metal más maleable y dúctil que se conoce.

Es inerte, lo que significa que es prácticamente inmune al deterioro, no es muy útil en ningún proceso industrial o químico que lo utilice.

Es un metal de transición blando, brillante, pesado, maleable y dúctil.

El oro no reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible y soluble al cianuro, al mercurio, al agua regia, al cloro y a la lejía.

Tiene una alta resistencia a la alteración química por parte del calor, la humedad y la mayoría de los agentes corrosivos, y así está bien adaptado a su uso en la acuñación de monedas y en la joyería.

• Aplicaciones y usos

El oro es uno de los metales tradicionalmente empleados para acuñar monedas; se utiliza en la joyería por su resistencia a la corrosión.

El oro ejerce funciones críticas en comunicaciones, naves espaciales, motores de aviones de reacción y otros muchos productos.

Puede formar fuertes amalgamas con el mercurio que a veces se emplea en empastes dentales.

El ácido cloroaúrico se emplea en fotografía.

Se emplea como recubrimiento protector en muchos satélites debido a que es un buen reflector de la luz infrarroja.

Se utiliza para la elaboración de flautas traveseras finas debido a que se calienta con mayor rapidez que otros materiales facilitando la interpretación del instrumento.

En la actualidad se le ha dado algunos usos terapéuticos: se emplean como antiinflamatorios en el tratamiento de la artritis reumatoide y otras enfermedades reumáticas. No se conoce bien el funcionamiento de estas sales de oro. El uso de oro en medicina es conocido como crisoterapia.