ALUMINIO (Al), FORMA, CARACTERÍSTICAS Y USOS

ALUMINIO

El aluminio es el elemento químico, de símbolo Al y número atómico 13. Con el 8,13% es el elemento metálico más abundante en la corteza terrestre.

• Origen y forma

La materia prima a partir de la cual se extrae el aluminio es la bauxita que es una roca, en forma masiva ya que la presencia del mineral es mayor a los 3 metros, puede ser tanto blanda como dura, compuesta por óxidos de aluminio hidratados.

Se origina como residuo producido por la meteorización química (descomposición de minerales y rocas que ocurre sobre o cerca de la superficie terrestre cuando estos materiales entran en contacto con la atmósfera, hidrósfera y la biósfera) de una amplia gama de rocas comúnmente ricas en arcilla.  Es un aglomerado de diversos compuestos que contiene caolinita, cuarzo óxidos de hierro y titanio.

• Características

Debido a su elevado calor de oxidación se forma rápidamente al aire una fina capa superficial de óxido de aluminio (Alúmina Al2O3) impermeable y adherente.

Es muy maleable y dúctil y es apto para el mecanizado y la fundición.

El aluminio tiene características anfóteras. Esto significa que se disuelve tanto en ácidos como en bases fuertes.

• Aplicaciones y Usos

Constituye el componente principal de multitud de componentes de los aviones y cohetes, en los que el peso es un factor crítico.

Cuando se evapora aluminio en el vacío, forma un revestimiento que refleja tanto la luz visible como la infrarroja; además la capa de óxido que se forma impide el deterioro del recubrimiento, por esta razón se ha empleado para revestir los espejos de telescopios, en sustitución de la plata.

Dada su gran reactividad química, finamente pulverizado se usa como combustible sólido de cohetes y para aumentar la potencia de explosión

Sirve como ánodo de sacrificio y en procesos de aluminotermia (termita) para la obtención de otros metales.

También está presente en enseres domésticos tales como utensilios de cocina y herramientas.